Uusi tutkimus AARP:n tukemana osoittaa, että kannabiksen käyttö yli 50-vuotiaiden amerikkalaisten keskuudessa on lähes kaksinkertaistunut viimeisen kolmen vuoden aikana. Michiganin yliopiston tekemän tutkimuksen mukaan yli joka viides iäkkäämpi aikuinen ilmoitti käyttäneensä kannabista viimeisen vuoden aikana. Tämä edustaa merkittävää nousua verrattuna 12 prosenttiin, jotka raportoivat samaa vuoden 2021 tutkimuksessa.
Tutkijat uskovat, että tämä kasvu liittyy kannabiksen laillistamisen lisääntymiseen Yhdysvalloissa, mikä on tehnyt kannabiksesta helpommin saatavilla. Tutkimuksessa ehdotetaan, että käyttöluvut todennäköisesti jatkavat kasvuaan sitä mukaa, kun yhä useammat osavaltiot laillistavat kannabiksen ja liittovaltion hallitus tarkastelee uudelleen kannabistuotteiden luokittelua Controlled Substances Act -lain mukaisesti.
Syyt käytön lisääntymiseen
Niistä, jotka ilmoittivat käyttäneensä kannabista viimeisen vuoden aikana, mainittiin monia eri syitä. Suurin osa (81 prosenttia) kertoi käyttävänsä sitä rentoutumiseen, kun taas 68 prosenttia mainitsi käyttävänsä sitä unen laadun parantamiseen. Huomattavat 63 prosenttia raportoivat käyttävänsä kannabista kivun lievittämiseen, ja 53 prosenttia sanoi kääntyvänsä sen puoleen mielen hyvinvoinnin ja yleisen hyvinvoinnin edistämiseksi.
Mielenkiintoista on, että tutkimuksessa havaittiin myös, että monet käyttäjät nauttivat itse kokemuksesta, sillä 64 prosenttia vastaajista kertoi pitävänsä yksinkertaisesti siitä, miltä kannabis sai heidät tuntemaan. Tulokset viittaavat siihen, että iäkkäät amerikkalaiset näkevät kannabiksen yhä enemmän keinona paitsi lääketieteellisiin tarkoituksiin myös elämänlaadun parantamiseen.
Tilastojen taustalla olevat demografiset tiedot
Tutkimusta tarkemmin analysoitaessa havaittiin, että 50–64-vuotiaat käyttivät kannabista todennäköisemmin kuukausittain verrattuna yli 65-vuotiaisiin. Lisäksi huonokuntoiset tai pienituloisista kotitalouksista tulevat ihmiset raportoivat korkeampia käyttölukuja.
Michiganissa, osavaltiossa, joka on sallinut kannabiksen myynnin aikuisille vuodesta 2019 lähtien, 27 prosenttia vastaajista ilmoitti käyttäneensä kannabista viimeisen vuoden aikana. Tästä ryhmästä 14 prosenttia kertoi käyttävänsä sitä viikoittain, ja 9 prosenttia oli päivittäisiä tai lähes päivittäisiä käyttäjiä.
Huolia koulutuksen ja tietoisuuden tasosta
Vaikka monet iäkkäät amerikkalaiset ovat siirtymässä kannabiksen käyttöön, tutkimusta tehneet tutkijat korostavat koulutuksen merkitystä kannabiksen mahdollisista riskeistä ja yhteisvaikutuksista muiden lääkkeiden kanssa.
Tutkija Erin E. Bonar huomautti, että vaikka monet iäkkäät aikuiset uskovat kannabiksen olevan nykyään vahvempaa kuin ennen, merkittävä osa saattaa silti olla tietämätön siitä, kuinka vahvoja nykypäivän tuotteet voivat olla.
"Koska kannabis on nyt laillista 38 osavaltiossa, näemme käytön lisääntyvän, mutta koulutuksen tasossa on edelleen aukkoja, erityisesti säännöllisen käytön mahdollisista riskeistä", Bonar sanoi. Tutkimus korostaa tarvetta jatkaa yleisön, erityisesti iäkkäiden aikuisten, kouluttamista, jotka eivät välttämättä ole tuttuja nykyaikaisten kannabistuotteiden vahvuudesta.
Avoimen keskustelun rohkaiseminen terveydenhuollon ammattilaisten kanssa
Tutkimus painottaa, kuinka tärkeää on, että iäkkäät aikuiset keskustelevat kannabiksen käytöstä terveydenhuollon ammattilaisten kanssa. Yli puolet säännöllisistä käyttäjistä kertoi keskustelleensa käytöstään lääkärin tai terveydenhuollon ammattilaisen kanssa, mutta tutkijat varoittavat, että tämä jättää yhä merkittävän osan käyttäjistä, jotka eivät välttämättä ole tietoisia mahdollisista lääkeyhteisvaikutuksista tai muista riskeistä.
Michiganin yliopiston sisätautien professori Jeffrey Kullgren korosti tämän keskustelun merkitystä. "Monet reseptilääkkeet ja käsikauppalääkkeet voivat olla odottamattomassa vuorovaikutuksessa kannabiksen kanssa. On tärkeää, että käyttäjät pitävät terveydenhuollon ammattilaiset ajan tasalla riskien minimoimiseksi", hän sanoi.
Tulevaisuuden tutkimusmahdollisuudet
Koska liittovaltion hallitus jatkaa kannabiksen aseman uudelleen arviointia, erityisesti mahdollisuuden kannabiksen uudelleenluokittelusta, tutkijat toivovat, että tämä avaa ovia kattavammille tutkimuksille.
Tällä hetkellä monia rajoituksia on kannabistutkimuksessa sen luokittelun vuoksi Schedule I -aineeksi. Liittovaltion uudelleenluokittelu mahdollistaisi laajemman tutkimuksen siitä, miten kannabista voidaan käyttää turvallisesti ja tehokkaasti, erityisesti iäkkäille aikuisille, joilla voi olla erityisiä terveyshuolia.
Henkilökohtainen näkökulma
Kun pohdin tätä merkittävää kasvua kannabiksen käytössä iäkkäiden amerikkalaisten keskuudessa, on selvää, että tämä ikäryhmä etsii vaihtoehtoisia keinoja hallita kipua, parantaa unta ja edistää yleistä hyvinvointia. Maailmassa, jossa perinteiset lääkkeet voivat aiheuttaa ei-toivottuja sivuvaikutuksia, ei ole yllättävää, että monet kääntyvät kannabiksen puoleen mahdollisena ratkaisuna.
Henkilökohtaisesti pidän tätä kehitystä mielenkiintoisena, mutta en ilman huolta. On rohkaisevaa nähdä yhä useamman ihmisen tuntevan voimaantumista tutkia uusia tapoja parantaa elämänlaatua, mutta on välttämätöntä, että he tekevät niin oikean tiedon ja lääketieteellisen ohjauksen avulla.
Koska kannabis yleistyy, on tärkeää varmistaa, että iäkkäät käyttäjät ovat tietoisia sen riskeistä ja eduista, jotta sen käyttö olisi turvallisempaa ja tietoisempaa.
